O uso de plantas medicinais como agentes terapêuticos vem da antiguidade e possui aplicação até os dias atuais. Entre as plantas com reconhecida atividade terapêutica, destaca-se a Curcuma longa L., espécie herbácea que pertence à família Zingiberaceae de origem Asiática. A cúrcuma é um exemplo de composto vegetal rico em compostos bioativos, sendo a curcumina o principal polifenol que a constitui.
Além da curcumina, a cúrcuma também contém outros constituintes denominados curcuminoides: a desmetoxicurcumina, bisdemetoxicurcumina e a ciclocurcumina. Estudos mostram que a curcumina tem como alvo múltiplas moléculas de sinalização, além de apresentar atividade a nível celular, o que demonstrou seus diversos benefícios à saúde.
Benefícios da Cúrcuma à saúde
Diabetes
Um exemplo, é a ação dos curcuminoides no diabetes, atuando na hiperglicemia, além de exercer múltiplos efeitos nas complicações macro e micro vasculares ocasionadas pelo DM2, de inibirem a produção de espécies reativas de oxigênio (ROS), protegendo o organismo dos danos ocasionados pelo estresse oxidativo, nefropatia, retinopatia e disfunção endotelial.
Apesar dos antidiabéticos orais e a insulina serem eficazes na terapêutica do DM, estudos desenvolvidos nos últimos anos confirmam que citocinas pró-inflamatórias e o estresse oxidativo desempenham um papel na patogênese do DM2 e a combinação dos medicamentos antidiabéticos com a cúrcuma tem aparecido como uma estratégia promissora para gerenciar a hiperglicemia e outros distúrbios do DM2.
Além disso, pode-se afirmar, também, a existência de evidências científicas que correlacionam a utilização da curcumina com a prevenção e tratamento de lesões musculares ocasionadas pelo exercício intenso.
Os resultados preliminares apontam potenciais efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes sem danos colaterais, sendo os efeitos citados traduzidos na redução de citocinas inflamatórias, redução dos produtos de peroxidação lipídica e aumento das enzimas do sistema antioxidante.
Doença Inflamatória Intestinal (DII)
Estudos apontam ainda uma melhora significativa da Doença Inflamatória Intestinal (DII) com o uso da cúrcuma, reduzindo a produção local de citocinas e quimiocinas, diminuindo, assim, a infiltração de neutrófilos na mucosa em pacientes com DII. Ela exerce a modulação da inflamação ao reduzir os genes envolvidos no estresse oxidativo e nas vias de fibrogênese.
Doença de Alzheimer
Ademais, a curcumina possui capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica, ligar-se e induzir a rápida dissolução das placas. Ainda, descobriu-se que a curcumina reduz os níveis de interleucina-1 beta (IL-1β) e isoprostanos no sistema nervoso central (um índice de estresse oxidativo) e reduz a carga de placa amiloide, atuando positivamente na patologia da Doença de Alzheimer.
Doença de Parkinson
Pode atuar também na Doença de Parkinson, uma vez que previne a perda neuronal na substância negra, incluindo propriedades antioxidantes e anti-apoptóticas, principalmente por meio da eliminação de espécies reativas, regulação positiva da glutationa, regulação negativa da proteína 53 (p53), restauração do potencial de membrana mitocondrial e inibição da agregação de α-sinucleína.
Cúrcuma e saúde mental
A curcumina pode, ainda, exercer influência na inibição da recaptação de serotonina e dopamina, bem como inibir a apoptose neuroral, diminuindo a neuroinflamação e melhorando a função sináptica, demonstrando ação neuroprotetora e potencial aliada ao tratamento da depressão.
O mecanismo de ação pode ocorrer, entre outras possíveis formas, através da redução dos níveis de citocinas, atuando como neuroprotetora através da estimulação do BDNF e inibição da COX-2, que é uma enzima envolvida em processos inflamatórios.
Assim, o uso da cúrcuma associado com os medicamentos antidepressivos apresentou melhores resultados cognitivos, de concentração e memória, além da diminuição da fadiga e melhora do humor.
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Referências
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